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调节地球气候的各种因素十分复杂，人类当前还无法理解它们。其中包括冰盖和海藻，冰盖直接把太阳光线反射回太空，海藻可以减少大气中的二氧化碳，不过，当气候变暖时，海藻不会大量繁殖。水蒸气让温度升高，云量则相反。当海水结冰时，盐分融入附近的海水中，这些海水重量增加，然后下沉。当它们下沉时，就会有较暖和的海水填补它们原来位置，由此形成一种循环模式，就像一条传输带在全球运行。这种循环也包括让佛罗里达和北欧变得温暖的墨西哥湾流（the Gulf Stream）。进一步的全球变暖将重新塑造洋流传输带，而现在因墨西哥湾流而变得温暖的沿海地区（包括西欧大部分地区）的温度，将会急剧下降（参见地图 13.1）。

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